Il volume si concentra su alcuni autori della letteratura latina di età arcaica e repubblicana, cercando di applicare ad essi le cognizioni derivanti della geografia storica.
Quest’ultima generalmente si occupa degli scrittori ‘tecnici’, come Strabone e Pomponio Mela ma, pur avendo i suoi specialisti, di solito non si cimenta nell’approfondimento delle pagine di poesia o di prosa non tecnica. Così è nata questa intuizione, che trova dei casi interessanti di applicazione almeno in autori come Ennio, Lucrezio, Cicerone, Sallustio, approdando nella maggior parte dei casi a risultati originali. Inevitabile è l’incontro con la letteratura greca soprattutto di età ellenistica, che riporta sotto i riflettori la poderosa operazione culturale effettuata dai Romani che, quasi padroni del mondo, anche nel lessico geografico importarono elementi della cultura greca.