Tra le culture “circostanti” (bizantina, arabo-islamica e slava), la bizantina è stata quella con cui il Medioevo occidentale si è dovuto continuamente confrontare. Sotto il profilo geostorico, Bisanzio non fu una realtà monolitica, né limitata alla sola Costantinopoli, pur se questa ne fu il centro indiscusso. Non solo l’Occidente, soprattutto l’Italia meridionale greca, ma anche l’Egitto, il Medio Oriente e le regioni del Caucaso, giocarono un loro ruolo nella cultura bizantina. Né questa fu solo cultura d’élite, intrisa di erudizione, bensí fu anche rivolta a un pubblico istruito, ma non di alta cultura. L’Occidente si è dovuto confrontare con la cultura bizantina ma anche con la fascinazione di Bisanzio, con le sue figure piú eminenti, con la sua ortodossia, con la sua idea di stato, ma anche con il suo sfarzo, la sua luce, le sue tenebre, le sue ambiguità e i suoi intrighi: un confronto che ha investito in pieno anche l’età moderna e contemporanea, e che perdura oggi. L’opera è di grande interesse per gli studiosi del Medioevo e della storia culturale della Grecia e del vicino Oriente. E non va dimenticato il fondamentale apporto del mondo bizantino alla storia della cultura universale per l’attività di conservazione e tradizione di gran parte della letteratura antica.